Inhalt 

„Die geheimste Erinnerung der Menschen“ ist verfasst aus der Sicht eines im Senegal geborenen Erzählers und angehenden Schriftstellers, der wie Sarr nach Frankreich auswandert. Sein Name ist Diégane Latyr Faye.
In Paris stößt er durch Zufall auf ein vergessenes Buch: „Das Labyrinth des Unmenschlichen“, geschrieben von einem Autor mit dem eigentümlichen Namen T. C. Elimane, einem Senegalesen, der als „afrikanischer Rimbaud“ frenetisch gefeiert wird . Der französische Dichter Arthur Rimbaud war für die Surrealisten und Expressionisten ein Star. Er galt als Wunderkind und wurde dann zum enfant terrible, das ruhelos durch die Welt zog, verschwenderisch lebte und keine 40 Jahre alt wurde. 

Doch schon bald nach Veröffentlichung seines Werks beschuldigen ihn seine Kritiker, abgeschrieben zu haben. So ein herausragendes Buch von einem Schwarzen? Unmöglich. Das Buch wurde geächtet. Der Verlag stellt den Verkauf ein, die Bestände wurden vernichtet. T.C. Elimane verschwindet nach den Plagiatsvorwürfen, ohne jemals einen weiteren Text zu veröffentlichen. 
Worum es in diesem aus dem Literaturbetrieb verbannten Buch geht, wird nur kurz skizziert: Ein brutaler, nach absoluter Macht gierender afrikanischer König lässt seine Widersacher verbrennen, düngt mit ihrer Asche die Bäume auf seinem Land, die dadurch zu einem großen, machtvollen Wald heranwachsen. 

>>Am Anfang gab es eine Prophezeiung und es gab einen König; und die Prophezeiung verhieß dem König, die Erde schenke ihm die absolute Macht, doch sie verlange dafür die Asche der Alten, und der König willigte ein; er begann sogleich, die Ältesten in seinem Königreich zu verbrennen, dann verstreute er ihre Überreste um seinen Palast, wo bald ein Wald wuchs, ein schauriger Wald, der das Labyrinth des Unmenschlichen genannt wurde.<<

Laut der Kritik handle sich bei dem Roman um ein Plagiat einer alten Volkserzählung hieß es. Die Vorwürfe stellten sich später als falsch heraus, aber da ist T.C. Elimane bereits diskreditiert und untergetaucht. Der ausbrechende Zweite Weltkrieg tut sein Übriges, um seine Spuren zu verwischen. 

Fasziniert von dem Buch und dem Skandal, den es einst auslöste, begibt sich Diégane Latyr Faye auf eine literarische Spurensuche quer durch Kontinente und Jahrzehnte, von Paris über Argentinien bis nach Dakar. Er sammelt spärliche Archivreste, Sachbuchtexte, Tagebucheinträge, mündliche Erzählungen von Familie und Freunden, die über das vergessene Meisterwerk informieren. 

Aus verschiedenen Perspektiven und in unterschiedlichen Erzählebenen kreist der Roman um das Leben des rätselhaften Autors und seiner Familie. 

Fazit 

„Die geheimste Erinnerung der Menschen“ ist gleichermaßen Kriminalroman, Bildungsroman, Satire und philosophische Betrachtung. Der Roman reflektiert eindringlich die Position afrikanischer Autoren in einem frankophilen Literaturbetrieb. m Zentrum steht für Sarrs Erzähler die Frage, wann der Vorwurf des Plagiats, also der Plünderung anderer Werke ohne Nennung der Herkunft gerechtfertigt ist.

Der Titel des Werkes „Die geheimste Erinnerung der Menschen“ stammt aus einem Zitat, in dem der chilenische Schriftsteller Roberto Bolaño über das Absterben literarischer Werke reflektiert. 

Sarr verschränkt verschiedene Textebenen, erzählt Geschichten in Geschichten und reflektiert beständig über das Schreiben selbst.  Die Perspektiven ändern sich ständig. Sarrs Sprache ist reich, bildgewaltig und durchzogen von Anspielungen auf afrikanische wie europäische Literatur. 

Der Text ist eine Hommage an Borges, Bolaño, Céline, Yambo Ouologuem, und viele andere. Er bewegt sich zwischen Erzählung, Essay und Poesie. Die Konstruktion des Romans ist komplex, aber meisterhaft komponiert – ein literarisches Puzzle mit hoher Dichte. Intellektuell fordernd und sprachlich brillant, nicht leicht zugänglich. 

Mohamed Mbougar Sarr gelingt es, ein eindrucksvolles Werk über die Bedeutung von Sprache und Herkunft zu schaffen – ein modernes Meisterwerk und eine der wichtigsten französischsprachigen Veröffentlichungen des 21. Jahrhunderts. 

Für Leser*innen, die literarisch anspruchsvolle, mehrschichtige Werke suchen, ein absolutes Muss. Dennoch eine Schöpfung, die wegen seiner Vielschichtigkeit und allseitigen Spiegelungen polarisiert. In seiner Komplexität eine offenkundige Herausforderung an die Leserschaft.

Bewertung:: ★★★★★ (5/5 Sterne)