Im Zeichen der Spinne

Die Literatur der Weimarer Republik (1918–1933) ist ein faszinierendes Spiegelbild einer Gesellschaft im Umbruch. Zwischen den Trümmern des Ersten Weltkriegs und dem aufziehenden Schatten des Nationalsozialismus entfaltete sich eine Epoche der Extreme: kulturelle Blüte und politische Instabilität, wirtschaftliche Krisen und eine nie dagewesene gesellschaftliche Liberalisierung. In diesem Spannungsfeld traten Autorinnen hervor, die mit scharfem Blick die Realitäten ihrer Zeit analysierten und die Rolle der Frau neu verhandelten. Eine dieser Stimmen ist Mopsa Sternheim, deren Roman »Im Zeichen der Spindel« (posthum veröffentlicht) als eindringliches Zeugnis dieser Ära gelten kann.

Diese Lektüre Notizen geben eine kleine Zusammenfassung  dieses Werks und seine Verflechtung mit der Biografie der Autorin wieder, wie der Roman die Themen Emanzipation, künstlerische Freiheit, unglückliche Liebe und die Bedrohung durch einen erstarkenden männlichen Gewaltkult miteinander verwebt. Dabei dient Sternheims Werk als exemplarisches Beispiel für die literarische Verarbeitung der gesellschaftlichen Zerrissenheit am Vorabend der nationalsozialistischen Machtübernahme.

Mopsa Sternheim und Gottfried Benn: Eine biografische Verflechtung

Als Tochter des Dramatikers Carl Sternheim und der Schriftstellerin Thea Sternheim wuchs Mopsa in einem intellektuellen und künstlerisch geprägten Umfeld auf. Ihr Leben war jedoch von persönlichen Tragödien und einer schicksalhaften Beziehung geprägt: ihrer obsessiven und letztlich zerstörerischen Liebe zum wesentlich älteren Dichter Gottfried Benn.

Diese Beziehung, die in den 1930er Jahren ihren Höhepunkt und ihr tragisches Ende fand, hinterließ bei Sternheim tiefe seelische Wunden, die sie zeitlebens nicht überwinden konnte. Benn, eine zentrale Figur des literarischen Expressionismus und später eine ambivalente Gestalt im Kontext des Nationalsozialismus, verkörperte für sie sowohl die Faszination des genialen Künstlers als auch die emotionale Kälte und Unnahbarkeit, die sie in den Ruin trieb.

Im Roman „Im Zeichen der Spinne“ verarbeitet Sternheim ihr eigenes Trauma, indem sie es in die fiktive Figur der Protagonistin Vivian überträgt. Die Parallelen zwischen der Romanhandlung und ihrer eigenen Biografie sind unübersehbar und machen das Werk zu einem Schlüsseltext für das Verständnis der komplexen Dynamiken zwischen Geschlecht, Kunst und Macht in dieser Epoche.

Der männliche Gewaltkult als gesellschaftliches Phänomen

Der im Roman thematisierte „männliche Gewaltkult“ ist nicht nur eine private, auf die Beziehung zu einem Mann bezogene Erfahrung. Er ist ein Symptom der Zeit. Die Weimarer Republik war eine posttraumatische Gesellschaft. Die Männer, die aus dem Ersten Weltkrieg zurückkehrten, waren oft brutalisiert und desillusioniert. Rechte Freikorps und politische Verbände pflegten einen Kult der Härte, Kameradschaft und Gewaltbereitschaft, der sich gegen die als „weiblich“ und „schwach“ empfundene Demokratie richtete. Dieser Kult fand seinen extremsten Ausdruck in der Ideologie des Nationalsozialismus. Sternheims Roman fängt diese Atmosphäre ein, in der persönliche Beziehungen durch dieselben Muster von Dominanz und Unterwerfung geprägt werden, die auch die politische Landschaft vergiften.

Der Roman entfaltet ein lebendiges Panorama des Berlins der späten 1920er und frühen 1930er Jahre – einer Metropole im Rausch und in der Krise. Die Protagonistin Vivian dient als Brennglas, durch das die gesellschaftlichen Widersprüche sichtbar werden.

Vivian: Zwischen Bohème und Existenzkampf

Vivian ist eine moderne Frau, eine Figur der „Neuen Frau“, wie sie in der Weimarer Republik propagiert wurde. Sie verkörpert den Wunsch nach Autonomie und Selbstverwirklichung:

•  Freiheit und Nachtleben: Sie liebt die Kunst, ihre persönliche Freiheit und stürzt sich in das pulsierende Nachtleben Berlins.

• Queere Künstlerkreise: Ihre soziale Heimat findet sie in den subkulturellen, queeren Künstlerkreisen. Diese Nischen boten Freiräume jenseits bürgerlicher Konventionen und waren Zentren der avantgardistischen Kultur. Hier konnte eine alternative, nicht-normative Identität gelebt werden.

• Kontrast zur Außenwelt: Während Vivian die Nächte durchtanzt, tobt draußen die Weltwirtschaftskrise (ab 1929). Dieser Kontrast zwischen innerer, hedonistischer Freiheit und äußerem, ökonomischem Kollaps ist ein zentrales Merkmal der Epoche. Der Tanz auf dem Vulkan wird zur Metapher für eine ganze Generation. 

Die toxische Liebe und der Bruch

Ein Wendepunkt in Vivians Leben ist die unglückliche Liebesaffäre mit einem wesentlich älteren, berühmten Dichter – eine kaum verhüllte Anspielung auf Gottfried Benn. Diese Beziehung ist von einem starken Machtgefälle geprägt und endet für Vivian in einer Katastrophe. Die Zurückweisung und emotionale Zerstörung führen sie zu einem Suizidversuch.

Ihr knappes Überleben markiert einen entscheidenden Moment der Selbstermächtigung. Vivian trifft die bewusste Entscheidung für ein emanzipiertes Leben. Sie will sich aus der emotionalen Abhängigkeit befreien und ihre Existenz selbst in die Hand nehmen. Dieser Akt des Überlebens ist ein Akt des Widerstands gegen die zerstörerische Kraft einer toxischen Männlichkeit und ein Bekenntnis zur eigenen Lebenskraft.

Schwangerschaft und die Machtübernahme der Nationalsozialisten

Gerade als Vivian den Weg in ein selbstbestimmtes Leben einschlägt, wird sie mit zwei Ereignissen konfrontiert, die ihre Pläne radikal durchkreuzen:

1. Die Schwangerschaft: 

Eine ungeplante Schwangerschaft zwingt sie, ihre neu gewonnene Freiheit fundamental zu überdenken. Die Rolle der Mutter stand im Widerspruch zum Ideal der unabhängigen Künstlerin und stellte sie vor existenzielle Entscheidungen.

2. Die Machtübernahme der Nationalsozialisten (1933): 

Gleichzeitig bricht die äußere Welt mit brutaler Gewalt in ihr Leben ein. Die Nationalsozialisten zerstören die liberalen Freiräume der Weimarer Republik. Die queeren Künstlerkreise werden zerschlagen, die moderne Kunst als „entartet“ diffamiert und ein reaktionäres Frauenbild propagiert, das die Frau auf ihre Rolle als Mutter und Hüterin der „Rasse“ reduziert.

Der Roman endet somit an einem Punkt, an dem die persönliche Krise Vivians mit der kollektiven Katastrophe Deutschlands verschmilzt. Ihr individueller Kampf um Emanzipation wird Teil eines größeren, aussichtslos erscheinenden Kampfes gegen ein totalitäres Regime. Die „Spinne“ im Titel kann als Metapher für Gefahr, drohendes Unheil (das Netz als Falle) gedeutet werden.